Indiana Jones (Harrison Ford) n'est pas un archéologue ordinaire. Lorsque nous le voyons pour la première fois, il se trouve quelque part dans la jungle péruvienne en 1936, en train de courir un gant piégé (avec un rocher roulant surdimensionné) pour aller chercher une idole en or massif. Il perd cet artefact au profit de son principal rival, un archéologue français nommé Belloq (Paul Freeman), qui se prépare alors à tuer notre héros. Dans la première de nombreuses évasions de type série, Indy échappe à Belloq en sautant dans un avion pratique. Alors : Indiana Jones a-t-il peur de quelque chose ? Oui, des serpents. La prochaine fois que nous verrons Jones, c'est un professeur à lunettes à la voix douce. Il est ensuite convoqué depuis ses environs couverts de lierre par Marcus Brody (Denholm Elliott) pour retrouver l'Arche d'Alliance perdue depuis longtemps. Il semble que les nazis soient déjà à la recherche de l'Arche, que Hitler, à l'esprit mystique, espère utiliser pour rendre ses stormtroopers invincibles. Mais pour retrouver l'Arche, Indy doit d'abord récupérer un médaillon gardé sous la protection du vieil ami d'Indy, Abner Ravenwood, dont la fille, Marion (Karen Allen), a évidemment une " histoire " avec Jones. Quelles que soient leurs différences personnelles, Indy et Marion deviennent partenaires dans une aventure pleine d'action après l'autre, allant de l'errance dans les fosses aux serpents du Puits des âmes à la survie à la découverte pyrotechnique de l'Arche sacrée. Un projet commun des prodiges hollywoodiens George Lucas et Steven Spielberg, avec un scénario co-écrit entre autres par Lawrence Kasdan et Philip Kaufman, Les Aventuriers de l'arche perdue n'est pas tant un film qu'un manège à sensations fortes de 115 minutes. D'un coût de 22 millions de dollars (près de trois fois l'estimation initiale), Les Aventuriers de l'Arche Perdue a récolté 200 millions de dollars lors de sa première diffusion. Il a été suivi par Indiana Jones et le Temple maudit (1985) et Indiana Jones et la dernière croisade (1989), ainsi que par une série télévisée de courte durée " préquelle ".